GRUPOS DE TRANSMISIÓN
Todos los elementos que conforman el sistema de transmisión reciben el nombre de grupo o grupo de transmisión. El grupo de una bicicleta está formado por bielas, platos, cassette, cambio, desviador, cadena y los cables o elementos electrónicos pertinentes, en caso de que se trate de un grupo electrónico.
Cada bicicleta tiene su grupo de transmisión, que es el que permite que la bicicleta se desplace, sea cual sea el tipo de configuración. Podemos encontrarlos de monoplato, doble plato o triple plato, con variedad de velocidades, con sistema electrónico o mecánico y fabricados con diversidad de materiales, que los harán más ligeros o pesados.
Todas estas variables importan mucho a la hora de elegir nuestro grupo de transmisión o de sustituir algún componente del mismo. En general, se busca que sea lo más resistente y ligero posible por lo que, a medida que disminuye el peso del grupo, aumenta el precio. Actualmente, el material más ligero y resistente que podemos encontrar en el mercado del ciclismo y que ha supuesto un auténtico punto de inflexión es la fibra de carbono. También se valora que tenga el mayor número de velocidades posible, sin que aumente demasiado el peso y sin que se repitan relaciones.
En las configuraciones de doble y triple plato siempre hay relaciones de plato y piñón que dan lugar al mismo desarrollo o configuraciones que no son muy aconsejables utilizar porque provocan una mayor tensión y desgaste en la cadena. Esto hace que el peso extra no llegue a resultar rentable para muchos ciclistas, sobre todo, en el caso de los profesionales.
Los grupos que encontramos en el ciclismo de montaña y en el de carretera suelen tener características diferentes, en función de las necesidades de cada disciplina y, por supuesto, de cada ciclista.
Grupos de Carretera
El ciclismo de carretera discurre por rutas más despejadas, planas y homogéneas que el ciclismo de montaña. Esto influye en la forma, peso y tipo de componentes que encontraremos en las bicicletas empleadas en esta modalidad.
Las configuraciones de doble plato y materiales livianos es lo que encontraremos más comúnmente. También están ganando una gran popularidad los sistemas de cambio electrónicos por su comodidad, eficiencia y bajo mantenimiento. Entre los más conocidos tenemos el Red eTap de SRAM y Dura-Ace Di2 de Shimano.
Existen tres grandes marcas que están en la cúspide del ciclismo que fabrican componentes y grupos de transmisión y que, prácticamente, cuentan con el monopolio de la venta de estos productos por su amplia gama, alta calidad y diseño propio. Están marcas son Shimano, SRAM y Campagnolo.
Cada una desarrolla sus propios diseños, cada vez más ergonómicos, e investigan para lograr innovar en materiales más robustos y livianos.
Por un lado tenemos a Shimano, que es una empresa japonesa con 100 años de historia en el mundo del ciclismo que opta por fabricar componentes más austeros, primando la calidad sobre la estética, lo que les permite tener productos de alta calidad a precios muy razonables. Está a la cabeza del mercado y es la primera opción de muchos ciclistas profesionales, tanto de montaña como de carretera.
En cuanto a sus sistemas de cambio, podemos destacar que se especializa en los mecánicos con manetas de doble pulsador, dejando de lado las manetas de puño aunque, desde el surgimiento de los sistemas electrónicos, están haciendo un mayor hincapié en seguir innovando y desarrollando esta tecnología para conseguir adaptarla mejor a las diferentes modalidades del ciclismo.
Por otro lado nos encontramos con SRAM, una marca con una historia más corta ya que fue fundada en 1987. Aunque en sus comienzos únicamente fabricaba su famosa maneta de cambio Grip Shift, lleva los últimos 17 años absorbiendo empresas como RockShox, Avid, Truvativ y Zipp, que están especializadas en la fabricación de diferentes componentes de la bicicleta, para lograr colocarse en el pódium del mercado del ciclismo. Y lo ha conseguido.
SRAM produce una amplia gama de componentes de alta calidad a precios competitivos. Es una marca que se caracteriza por primar el bajo peso de sus productos por lo que es la primera opción de los amantes de la velocidad y de los preocupados por el peso de su bicicleta. A menudo, este peso más liviano es a costa de una menor resistencia pero, para muchos ciclistas, esto supone un mal menor y prefieren sustituir o cambiar los componentes con una frecuencia algo mayor para poder seguir disfrutando de su ligereza.
Por último, debemos destacar la marca Campagnolo, que es referencia mundial en el mundo del ciclismo por sus diseños propios y su cuidado al detalle. Lleva 80 años diseñando, fabricando y vendiendo productos de alta gama. Su elevado precio se ve compensado por su calidad inmejorable, su cuidado de la estética con distinguidos diseños y su servicio y atención al cliente.
Si buscas cambiar algún componente o todo el grupo de tu bicicleta, sin duda lo encontrarás entre estas marcas con una calidad superior y con un rango de precios adaptado a tu cartera.
Grupos de Montaña
En el ciclismo de montaña los trayectos están plagados de irregularidades en el terreno, lo que hace que los ciclistas de esta modalidad tengan necesidades diferentes a los de carretera. Están más expuestos al barro, el polvo, badenes, saltos, frenadas y pendientes más bruscas, por lo que sus bicicletas deberán ser más robustas y con una mayor resistencia a la corrosión y el desgaste. Todo el grupo debe ser diferente, desde el sistema de cambio a las configuraciones de desarrollo de la transmisión.
Las configuraciones monoplato son las más usadas en el mundo de las Mountain Bike debido a que le restan peso a la bicicleta. En estas configuraciones se debe prestar especial atención a la trasmisión ya que, al tener un solo plato, dependemos del número de dientes para conseguir el rendimiento que necesitamos. Si eligiéramos un plato con un gran número de dientes podríamos quedarnos atascados en alguna subida, por ello, algunos fabricantes como Shimano y SRAM han fabricado piñones de mayor tamaño que permiten al ciclista ajustar su esfuerzo en cualquier situación o terreno.
En cuanto a los sistemas de cambio, prevalecen los mecánicos sobre los electrónicos que, a pesar de sus numerosas ventajas, son más frágiles que los mecánicos y pueden romperse con más facilidad. Al funcionar por cable, son más resistentes y fiables durante el recorrido. Además, no requieren ningún tipo de batería o recarga y son más baratas que las electrónicas.
Las dos grandes marcas que nos proporcionan una amplia gama de componentes para ciclismo de montaña adaptados a nuestras preferencias y necesidades son Shimano y SRAM. Ambas son las primeras referencias del mercado en cuanto a la fabricación de componentes de bicicleta.
Shimano es una empresa japonesa con 100 años de historia en el mundo del ciclismo que opta por fabricar componentes más austeros, primando la calidad sobre la estética, lo que les permite tener productos de alta calidad a precios muy razonables. Está a la cabeza del mercado y es la primera opción de muchos ciclistas profesionales, tanto de montaña como de carretera. Algo destacable, ya que puede llegar a influir en nuestra compra, es que esta marca no produce manetas de puño o giratorias. Las ha dejado de lado para dedicarse a las de pulsador doble, que son las más usadas en el ciclismo de montaña y, más recientemente, a las electrónicas. Tras su modelo para el ciclismo de carretera Dura-Ace Di2, ha desarrollado para el ciclismo de montaña el XTR Di2.
SRAM inició su camino empresarial en 1987 fabricando únicamente su conocido modelo de maneta de cambio Grip Shift pero, desde que en 2002 adquirió la empresa de productos de amortiguación para ciclismo RockShox, no ha dejado de absorber otras empresas del sector especializadas en diferentes componentes de la bicicleta como Avid, Truvativ y Zipp hasta llegar a convertirse en la segunda empresa referencia mundial del ciclismo.
SRAM produce una amplia gama de componentes de alta calidad a precios competitivos. Es una marca que se caracteriza por primar el bajo peso de sus productos por lo que es la primera opción de los amantes de la velocidad y de los preocupados por el peso de su bicicleta. A menudo, este peso más liviano es a costa de una menor resistencia pero, para muchos ciclistas, esto supone un mal menor y prefieren sustituir o cambiar los componentes con una frecuencia algo mayor para poder seguir disfrutando de su ligereza. Recientemente, SRAM también ha proporcionado al ciclismo de montaña su modelo de sistema de cambio electrónico el Eagle AXS.
Estas dos marcas y, especialmente, SRAM tienen diferentes modelos con componentes compatibles entre sí, incluso los modelos electrónicos poseen compatibilidad con los modelos más modernos, lo que hace que sea más fácil la sustitución de ciertos componentes de la bicicleta y hacerle algunas mejoras.
